100 년을 기다린 신호 , 블랙홀 두 개가 충돌하는 소리를 들었습니다 여러분은 우주에서 소리를 들을 수 있다면 믿으시겠어요 . 물론 진공인 우주에는 소리가 전달되지 않지만 , 2015 년 인류는 실제로 두 개의 블랙홀이 충돌하며 만들어낸 시공간의 떨림을 마치 소리처럼 감지하는 데 성공했습니다 . 아인슈타인이 100 년 전 예측했지만 스스로도 회의적이었던 그 현상 , 바로 중력파입니다 . 중력파는 대체 무엇일까요 아인슈타인은 1916 년 일반상대성이론을 발표하며 , 질량을 가진 물체가 가속 운동을 하면 그 주변 시공간에 파문이 생겨 마치 물결처럼 퍼져나갈 것이라 예측했습니다 . 이를 중력파라고 부릅니다 . 비유하자면 잔잔한 호수에 돌을 던지면 물결이 사방으로 퍼져나가듯 , 블랙홀이나 중성자별처럼 거대한 질량을 가진 천체가 격렬하게 움직이면 시공간 자체에 물결이 일어나 우주 전체로 퍼져나가는 것입니다 . 문제는 이 파동이 너무나 미세하다는 점이었습니다 . 아인슈타인 본인조차도 이 효과가 현실적으로 검출하기에는 지나치게 작을 것이라 여겨 , 한때는 중력파가 실제로 관측 가능한 현상인지 의문을 품기도 했습니다 . 실제로 지구에 도달하는 중력파는 지구와 태양 사이 거리를 머리카락 굵기보다도 작은 수준으로 변형시킬 정도로 미미한 크기입니다 . [ 📸 추천 이미지 : 블랙홀 두 개가 충돌하며 시공간에 물결을 일으키는 모습 / 추천 검색어 : Gravitational waves black hole merger, spacetime ripples, 중력파 블랙홀충돌 ] 어떻게 이런 미세한 떨림을 감지했을까요 미국에 위치한 라이고 관측소는 이 극도로 미세한 신호를 잡아내기 위해 상상을 초월하는 정밀도의...

  토성의 이 위성 , 영화 속 그 병기와 똑같이 생겼습니다 여러분은 SF 영화 속 거대한 구형 우주 병기를 보신 적 있으신가요 . 놀랍게도 토성 주위를 도는 실제 위성 하나가 그 모습과 거의 똑같이 생겼습니다 . 심지어 이 위성이 처음 정밀 촬영되었을 때 , 과학자들조차 그 닮은꼴에 놀라움을 금치 못했습니다 . 바로 토성의 위성 미마스입니다 . 미마스는 왜 그렇게 특이하게 생겼을까요 미마스는 토성의 위성 중 하나로 , 지름이 약 396 킬로미터에 불과한 비교적 작은 천체입니다 . 그런데 이 작은 위성의 한쪽 면에는 지름이 무려 130 킬로미터에 달하는 거대한 충돌구덩이가 자리하고 있습니다 . 이는 미마스 전체 지름의 3 분의 1 에 해당하는 어마어마한 크기로 , 이 구덩이는 발견자인 영국의 천문학자 윌리엄 허셜의 이름을 따 ' 허셜 크레이터 ' 라고 불립니다 . 이 거대한 크레이터 때문에 미마스는 마치 거대한 눈알이나 렌즈가 박힌 듯한 독특한 외형을 갖게 되었습니다 . 2004 년 나사의 카시니 탐사선이 미마스를 근접 촬영해 이 모습을 선명하게 지구로 전송했을 때 , 많은 사람들이 이 위성이 영화 속 등장하는 거대한 구형 우주 병기와 놀라울 만큼 닮았다는 사실을 알아차렸습니다 . 실제로는 영화가 먼저 만들어지고 이후에 미마스의 실제 모습이 촬영되었기 때문에 , 이는 완전히 우연의 일치입니다 . [ 거대한 크레이터가 한쪽 면을 뒤덮은 토성의 위성 미마스 / 추천 검색어 : Mimas moon Saturn crater, Death Star moon, 미마스 토성위성 ] 이렇게 거대한 충돌을 견디고도 어떻게 살아남았을까요 허셜 크레이터를 만든 충돌은 상상하기 힘들 ...