40억 년 후, 우리은하는 안드로메다와 충돌합니다
40 억 년 후 , 우리은하는 안드로메다와 충돌합니다 여러분은 밤하늘의 별들이 영원히 지금 그대로일 거라고 생각하시나요 . 사실 우리 은하는 지금 이 순간에도 초속 110 킬로미터라는 어마어마한 속도로 이웃 은하를 향해 돌진하고 있습니다 . 그 상대는 바로 안드로메다 은하입니다 . 그리고 약 40 억 년 후 , 두 은하는 실제로 충돌합니다 . 우리은하와 안드로메다는 왜 서로에게 다가가고 있을까요 안드로메다 은하는 우리은하에서 가장 가까운 대형 나선 은하로 , 지구로부터 약 250 만 광년 떨어져 있습니다 . 우주가 팽창하면서 대부분의 은하는 서로에게서 멀어지고 있지만 , 안드로메다는 예외입니다 . 두 은하는 서로의 중력에 이끌려 점점 더 가까워지고 있습니다 . 이 사실은 놀랍게도 도플러 효과를 이용해 확인되었습니다 . 안드로메다에서 오는 빛의 파장이 지구 쪽으로 짧아지는 청색편이를 보이는데 , 이는 구급차가 다가올 때 사이렌 소리가 더 높게 들리는 것과 같은 원리입니다 . 소리 대신 빛으로 나타나는 이 현상을 통해 과학자들은 안드로메다가 우리를 향해 다가오고 있다는 사실을 알아냈습니다 . [ 📸 추천 이미지 : 밤하늘에 거대하게 보이는 안드로메다 은하와 별들이 흩뿌려진 우주 배경 ] 은하끼리 충돌하면 정말 별들이 부딪힐까요 ‘ 충돌 ’ 이라는 단어만 들으면 별과 별이 서로 부딪히며 폭발하는 장면을 떠올리기 쉽습니다 . 하지만 실제로는 그렇지 않습니다 . 은하 안의 별들 사이 거리는 상상을 초월할 만큼 멀어서 , 두 은하가 겹쳐지더라도 별끼리 직접 충돌할 확률은 거의 0 에 가깝습니다 . 비유하자면 각각 다른 방향에서 날아온 두 개의 모래알갱이 구름이 서로를 통과...
